Akademia IA: Gaz ziemny

24 kwietnia 2008 r.

Gaz ziemny to surowiec pochodzenia naturalnego, nazywany paliwem kopalnym. Jest mieszaniną wielu węglowodorów, takich jak metan, etan, propan, butan i azot. Podobnie jak ropa naftowa, powstał pod powierzchnią ziemi ze szczątków organizmów żywych i występować może w dwóch formach – suchej, zawierającej ponad 95% metanu i mokrej o zawartości 80%.

Stanowi doskonałe paliwo ekologiczne. Podczas spalania gazu ziemnego powstaje o 30% mniej dwutlenku węgla niż podczas spalania ropy naftowej i o 40% mniej niż przy użycia węgla.

Wykorzystuje się go również jako źródło ogrzewania w gospodarstwach domowych, gdzie dostarczany jest za pośrednictwem rurociągów.

Jest również stosowany jako paliwo dla turbin wytwarzających energię elektryczną a w przyszłości może zastąpić tradycyjne paliwo w samochodach.

W chwili obecnej zapotrzebowanie energetyczne USA w jednej czwartej pokrywane jest właśnie przez gaz ziemny.

Nie posiada on barwy ani zapachu, dlatego w celu zwiększenia bezpieczeństwa dodaje się do niego składniki zapachowe, które mają ostrzegać przed jego niekontrolowanymi wyciekami.

Najczęściej występuje razem ze złożami ropy, rzadziej samodzielnie a jego wydobycie ze względu na lotną postać jest stosunkowo kłopotliwe. Również jego przechowywanie nie należy do wygodnych, ze względów bezpieczeństwa trzyma się go w postaci sprężonej (CNG) w podziemnych zbiornikach. Transport odbywa się za pośrednictwem rurociągów, lub tankowców (w postaci skroplonej – LNG).